長岳寺Ⅲ 望郷の鐘

長岳寺の山門を潜ると、右側、真っ赤な鐘楼の中に“望郷の鐘”が有ります。

中国残留孤児の帰国にご尽力された山本慈昭翁は、長岳寺の前住職。

もう何年も前のことですが、仕事を通し帰国子女のご家族に接したことが有ります。孫に当たる子供たちは、勉学に対する熱意が有り、日本語を見る間に吸収していきました。親たちは、また、必死に働いておりました。

残留孤児を取り巻く環境は、山崎豊子著『大地の子』以上の過酷さだったかもしれません。様々でしょうが、生き抜く強さを支えた一つは“いつか日本へ帰りたい”という熱い思いだったでしょうか？

帰国事業に国が取り組む前から、自費で行っておられた山本慈昭翁の碑が、沙羅双樹の木の傍に建立されていました。